Itsenäinen nukahtaminen

Lapsen itsenäisellä nukahtamisella tarkoitetaan sitä, että lapsi nukahtaa omin avuin. Usein tämän taidon opettamisesta on vanhemmilla kovat paineet, vaikka kyse on pitkälti kehityksellisestä asiasta. Lapsen itsenäinen nukahtaminen aiheuttaa monissa perheissä stressiä, vaikka asian ei tarvitsisi olla niin. Usein kuulemme, että perheet kokevat paineita ulkopuolelta, vaikka he itse olisivatkin aivan tyytyväinen heidän nukuttamistapoihinsa. 

Toivomme, että kaikki perheet saisivat rauhassa nukuttaa lapset juuri heille sopivimmalla tavalla. Muutoksia ehtii ja pystyy tekemään myöhemmin. Toisaalta, jos toiveissa on tehdä muutoksia, niin niitäkin kohti voi mennä. Vinkkejä, miten auttaa lasta kohti itsenäisempää nukahtamista löytyy tämän tekstin lopusta. 

Miten opettaa lapsi nukahtamaan itsenäisesti?

Itsenäinen nukahtaminen on asia, josta ei tarvitse murehtia ja stressata, jos vaikuttaa siltä, että teidän lapsi ei ole siihen vielä valmis. Jokainen lapsi kehittyy omaa tahtiaan ja siinä missä toinen on valmis nukahtamaan itse aiemmin, voi toinen vielä tarvita vanhemman apua pitkäänkin. Jokainen lapsi oppii kyllä ajallaan nukahtamaan itsenäisemmin. On myös aivan tavallista, että välillä lapsi on tarvitsevampi, vaikka itsenäinen nukahtaminen olisi jo onnistunutkin. 

Esimerkiksi muutokset elämässä voivat vaikuttaa lapsen nukahtamiseen. Päiväkodin aloitus, muutto tai sisaruksen syntymä voi saada aikaan sen, että lapsi kaipaa illalla enemmän vanhemman apua nukahtaakseen. Eroahdistuskausia myös tulee ja menee läpi lapsuusvuosien ja nekin voivat vaikuttaa uniin monin eri tavoin. Lisää eroahdistuksesta löydät esimerkiksi tästä ilmaisesta oppaastamme: https://lapsenuni.fi/tuote/eroahdistus-opas/

Minkä ikäinen lapsi nukahtaa itse?

Suuri suomalainen tutkimus osoittaa, että vielä noin puolet taaperoikäisistäkin tarvitsee vanhempien apua nukahtamiseen. Vauvaa ei ole siis tarvetta opettaa nukahtamaan itsenäisesti. Itsenäistä nukahtamista ei ole myöskään mahdollista pakottaa, vaan lapsella pitää olla valmiuksia itsenäisempään nukahtamiseen. Emmehän voi väkisin opettaa lasta vaikka kävelemäänkään, vaan hiljalleen, yksilölliseen tahtiin lapsen valmiudet tähän kehittyvät. 

Ei ole olemassa mitään tiettyä ikää mihin mennessä itsenäinen nukahtaminen tulee oppia, mutta valmiudet alkavat usein aikaisintaan 6-8kk iässä. Kannattaa pitää mielessä, että moni taaperoikäinen ja isompikin lapsi tarvitsee edelleen aikuisen apua nukahtaakseen ja se on täysin normaalia. Nukahtaahan moni aikuinenkin mielellään toisen ihmisen viereen. Jos päivät ja yöt sujuu hyvin, kun lasta avustetaan uneen, voi hyvin jatkaa samalla tavalla eikä tästä ole mitään haittaa lapsellesi, päinvastoin! 

Usein ne hetket illalla yhdessä rauhoittuen on koko perheelle tärkeää yhdessäolon aikaa ja rakkauspankin täyttämistä. Silloin voidaan vielä kerrata päivän tapahtumia ja lukea vaikka lempikirjoja tai kuunnella äänikirjaa. Vaikka lapsi nukahtaa illalla vanhempien avustuksella, voi hän silti nukkua yönsä hyvin. Sitä ei tarvitse pelätä, että nukuttaminen itsessään aiheuttaisi yöheräilyjä. Yöheräilyjen taustalla on useimmiten aivan muita syitä, kuten liian aikainen nukkumaanmenoaika tai päivällä tulee liian paljon lapsen yksilöllisestä unen kokonaismäärästä. Itsenäinen nukahtaminen ei siis yksistään useinkaan johda siihen, että yöheräilyt vähenisivät. Vaikka lapsi illalla nukahtaisi helposti itsenäisesti, niin jos yöllä ei vaikkapa riittävästi väsytä, on kylmä, nälkä tai lasta pelottaa, tarvitsee hän silloin vanhempien apua unen jatkamiseksi.

Rauhoittavat iltarutiinit

Illalla ennen nukkumaanmenoa olisi siis hyvä varmistaa, että lapsella on mahdollisuus yhdessäoloon. Tutut suurin piirtein samoina toistuvat rutiinit tuovat myös turvaa. Iltarutiineihin voi kuulua ensin energian purkamista ihan luvan kanssa riehuen ennen kuin sitten aletaan laskemaan kierroksia siihen, että uni voi tulla. Vinkkejä iltarutiineihin löydät täältä: https://www.mielenterveystalo.fi/fi/omahoito/lasten-univaikeuksien-omahoito-ohjelma/5-rakenna-iltarutiini . 

Jos uni ei meinaa tulla voi olla hyvä ottaa pieni aikalisä, poistua huoneesta puuhaamaan jotain rauhallista ja kokeilla hetken päästä uudelleen. Etenkin, jos lapsi itkee, pitää häntä lohduttaa. Itkun katkaisuun voi auttaa se, että käy vaikka haukkaamassa happea ja kun tilanne on tasaantunut jatketaan nukuttamista. Uni kyllä tulee, kun lapsi on rauhallinen ja sopivan väsynyt.

”Kun lapsi on pelokas tai vihainen, vireystila on korkealla. Sen vuoksi itkevän lapsen on vaikea nukahtaa. Pieni lapsi hyötyy siitä, että hän saa tarvittaessa vanhemman apua tunteiden säätelyn tueksi. Nukkumaanmenoa kannattaa yrittää uudelleen sitten kun lapsi on rauhoittunut.” Lue lisää täältä https://www.terveyskirjasto.fi/dlk01399

Siihen, kuinka nopeasti lapsi oppii nukahtamaan ilman vanhempien apua, vaikuttaa esimerkiksi lapsen temperamentti ja unirytmi. Toiset oppivat nopeammin ja toiset hitaammin. Toisilla muutoksiin tottumiseen menee kauemmin sopeutua kuin toisilla. Älä siis kiirehdi asiaa, vaikka ystävän lapsi tai perheen aiemmat lapset olisivat olleet valmiimpia nukahtamaan itsenäisesti aiemmin. Jokainen lapsi on erilainen ja omanlaisensa yksilö.

Miten auttaa lasta nukahtamaan itsenäisesti?

Kun lapsi osoittaa valmiuksia itsenäisempään nukahtamiseen, lapsen unirytmi on kohdillaan ja haluatte lähteä tukemaan itsenäistä nukahtamista, tässä muutama vinkki siihen:

Itsenäisen nukahtamisen taitoa voi harjoitella, mutta lapsen oma sietokyky on tärkeä ottaa huomioon. Jos jonain iltana vähemmin avuin nukahtaminen on äärimmäisen vaikeaa, on järkevämpi ottaa aikalisä ja yrittää seuraavana päivänä uudelleen.

Ensimmäinen askel on lähteä yksinkertaisesti kokeilemaan avustusta vähentämällä, nukahtaisiko lapsi vähemmin avuin ja lopulta itsekseen. Apuja voi vähentää vanhempilähtöisesti; yksinkertaisesti teet vähemmän sitä mitä nyt olet tehnyt, kunnes jätät sen pois. Jos olet tähän asti silitellyt lasta uneen, voit sitä välillä tauottaa ja taas hetken päästä jatkaa. Hiljalleen silittelyä vähennetään, kunnes lapsi alkaa nukahtamaan ilman silittelyä. Tähän voi mennä aikaa ja kannattaakin rauhallisesti yhdessä harjoitella uutta nukahtamistapaa.

Voit esimerkiksi makoilla lapsen vierellä ja katsoa tuleeko uni. Tässäkin on huomioitava, että alkuun itsenäinen nukahtaminen voi tarkoittaa sitä, että lapsi nukahtaa itsekseen vanhemman läsnäollessa tai vieressä, ilman muita apuja.

Kun lapsi jää tyytyväisenä sänkyyn, voi huoneesta piipahtaa poissa ja tulla takaisin, ennenkuin lapsi hermostuu. Näin hän tottuu hiljalleen hakemaan unta itsekseen aina pidempiä aikoja.

On hyvä muistaa, että itsenäisempi nukahtaminen voi joissain tapauksissa tuoda apua unihaasteisiin, mutta on harvoin ainoa ratkaisu.

Lisää apua löydät meidän Itsenäinen nukahtaminen ja uneen avustaminen -oppaasta , josta saat myös vinkkejä, jos haluatte löytää esimerkiksi muita nukahtamistapoja maidon lisäksi. Oppaassa on myös neuvoja siihen, miten toinen vanhempi voi alkaa osallistua lapsen nukuttamiseen, jos teidän perheessä on aiemmin vain toinen vanhempi useimmiten nukuttanut lapsen.

Jos teillä on ylläolevien haasteiden lisäksi yöheräilyä, löytyy ohjeet myös meidän Yöheräily ja yövieroitus webinaarista ja samalla saatte webinaarista apua yöheräilyihin!